Pencak Silat ist der Sammelname der Kriegskünste aus dem Indischen Archipel. Dieser Kampfsport ist
über ganz Südostasien verbreitet.
Das Pencak Silat findet seinen Ursprung wahrscheinlich auf der Insel Sumatra. In den alten klassischen Zeiten gab es hier ein großes mächtiges Reich. Kaufleute aus China und Indien unternahmen Reise um hier ihre Waren zu verkaufen. Diese Reisen waren nicht ohne Gefahr und die Handelsware musste beschützt werden, was mit Hilfe von Berufskriegern und Kampfmönchen geschah. Diese Krieger haben wohl die Grundlagen für das heutige Pencak Silat gelegt. Da Indonesien so viele Insel zählt, hat sich das Pencak Silat auf jeder Insel anders gestaltet. Bewegungen und Stellungen haben sich der Umgebung angepasst. So hat jede Gegend seinen eigenen Stil mit ihren typischen Kennzeichen entwickelt. Sachkenner können den Bewegungen entnehmen woher ein gewisser Stil stammt.
Anfangs wurde die Kriegskunst nur vom Adel und von Kriegern ausgeübt. Später, mit dem Islam, änderte sich die Sozialstruktur der Gesellschaft und kam die Bevölkerung mit dem Pencak Silat in Berührung. Die üblichen Landwirtschaftsgeräte wurden in die Kriegskunst introduziert und so wurde das Waffenarsenal angepasst.
Die Holländer, derzeit koloniale Herrscher, verboten die Ausübung des Pencak Silat und dadurch geriet diese Kriegskunst in die Anonymität. Nachdem Indonesien sich von den Niederlanden unabhängig gemacht hat (1949), sah die Regierung das Pencak Silat als eine ihrer Kulturäusserungen und entstanden auch die ersten anerkannten Schulen.
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